《第95問》
U という文字に関する説明として正しいのはどれか

正解

不正解

• IOU とは英語で「（略式）借用証書」のことだが、この U は utility の略である
• 「U字谷（ユーじこく）」と呼ばれる谷は、「V字谷」がさらに河川によって浸食されたものをいう
• この文字は V より新しく、U がない時代は V で［u］音も表わしていた

• IOU とは英語で「（略式）借用証書」のことだが、この U は utility の略である
• 「U字谷（ユーじこく）」と呼ばれる谷は、「V字谷」がさらに河川によって浸食されたものをいう
• この文字は V より新しく、U がない時代は V で［u］音も表わしていた

解説

U は V の下部を丸めて書いた異体字でした。ギリシャからローマに伝わったアルファベットにはまだ V しかなく、この文字が母音［u］と子音［w］(のち［v］）の両方を表わしていたのです。この状態は中世を通じて続き、近代にも持ち越されました。U と V の役割分化が完成したのは19世紀のことです。今日でも、BVLGARI とつづって「ブルガリ」と読ませるブランド名があるのは、皆さんご存じでしょう。「IOU」は I owe you （私はあなたに借りがある）の発音をそのまま書いたものです。「U字谷」は、氷河の浸食によってできた地形で、「V字谷」とはでき方がまったく異なります。

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