《第32問》
fourth、fifth などに –th があるのはなぜでしょうか。
正解
不正解
- 外来語であるため
- first、second のように重要な数字ではないので単純に順序を示す –th を付加したため
- 発音しやすいため
- 外来語であるため
- first、second のように重要な数字ではないので単純に順序を示す –th を付加したため
- 発音しやすいため
- 解説
-
first の語尾 -st は「最もはじめ」の意味です。second は 13世紀頃フランス語から借用された語で原義は「続く」です。以前は second の意味で other 「その他の」が使われていました（third については第31問参照）。
基本的な first や second は重要な意味を持ちますが、「4番目の」を表す fourth 以降の序数はあまり重要な数字ではなかったのです。そこで、「1から数えて、はじめの4つめ」の意味で単純に -th（ゲルマン語派の *-to が起源）を付加したのです。