《第28問》
なぜ deer は単数と複数が同じなのでしょうか。

正解

不正解

• 外来語だから
• 古い英語では単数形も複数形も同一だったから
• 最初は -s があったが発音されなくなったから

• 外来語だから
• 古い英語では単数形も複数形も同一だったから
• 最初は -s があったが発音されなくなったから

解説

　　deer（OE deor）は古英語では次のような語尾変化をしていました。
　　　　　　　　　　　　単数　　　複数
　　　　　　　主格 　　deor 　　 deor
　　　　　　　属格 　　deores 　deora
　　　　　　　与格 　　deor 　　 deor
　　　　　　　対格 　　deore 　　deorum

この表から明らかなように、主格の単数と複数はともに deor で語尾変化をしていません。この形が中英語から近代英語でも受け継がれて現在も単数、複数とも同じになっているのです。同様のことは sheep や swine にも言えます。一方、いまでは fish も単複同形になっていますが、元は –s が付いていました。ところが、集合的な意味と考えられるようになり、-s が省かれて単複同形となりました。carp や salmon も単複同形ですが、種類を表すときには fish、carp、salmon にも -(e)s が付加されます。

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