《第39問》
再帰代名詞に「所有格＋self」と「目的格＋self」があるのはなぜでしょうか。
正解
不正解
- 元は強調の意味で使われていた形容詞 self が名詞と解釈されたため
- 目的格と所有格が形の上で区別されなかったため
- 所有格のほうが相手に印象深いため
- 元は強調の意味で使われていた形容詞 self が名詞と解釈されたため
- 目的格と所有格が形の上で区別されなかったため
- 所有格のほうが相手に印象深いため
- 解説
-
self は古英語では（代）名詞の意味を強めるために使われていました。現代英語に self-same 「全く同じの、同一の」が見られますが、これは「強調のself」の名残です。
古英語から中英語にかけては、代名詞のみで再帰代名詞の役割も可能でした。例えば、He killed him. は（1）「彼が（他の）彼を殺した」の意味にも、（2）「彼が彼自身を殺した」（＝「自殺した」）の意味にも解釈できます。しかし、二通りの解釈が可能であるということは、情報伝達の面からみれば、極めてあいまいな表現となります。従って、（2）の解釈をするために、「同じの」を意味する形容詞 self を付加させることで、意味の明確化をした結果、 him + self という構造が生じたのです。
ところが、古英語から初期中英語にかけて語尾変化の消失が起こり、語と語の統語的・意味的関係を語尾変化で表すことができなくなり、語順が意味決定の重要な要素となりました（第38問の解説を参照）。これにより、「形容詞 ＋ 名詞」の語順が確立しました。このような言語的変化から、「him + self」における self が形容詞から名詞と分析されることになりました。この結果、self が名詞なら所有格を用いてもよいと解釈されて、「my / your / our + self」（our self は後に our selves）が使われるようになりました。従って、歴史的には「目的格＋self」が先であり、「所有格＋self」は後から作られたことになります。
しかし、英語には herself と itself という再帰代名詞があります。これらは「目的格＋self」なのか「所有格＋self」なのか形の上では不明です。つまり、 her は目的格と所有格が同形であり、 it は主格と目的格が同じです。OED では、この herself のあいまい性から、現代英語では「目的格＋self」と「所有格＋self」の二つの再帰代名詞が存在すると説明されています。
このように考えると、厳密には、現代英語には「目的格＋self」、「所有格＋self」、「her＋self」、「it＋self」の4つの型が存在することになります。