《第28問》
なぜ deer は単数と複数が同じなのでしょうか。
正解
不正解
- 外来語だから
- 古い英語では単数形も複数形も同一だったから
- 最初は -s があったが発音されなくなったから
- 外来語だから
- 古い英語では単数形も複数形も同一だったから
- 最初は -s があったが発音されなくなったから
- 解説
-
deer（OE deor）は古英語では次のような語尾変化をしていました。
単数 複数
主格 deor deor
属格 deores deora
与格 deor deor
対格 deore deorum
この表から明らかなように、主格の単数と複数はともに deor で語尾変化をしていません。この形が中英語から近代英語でも受け継がれて現在も単数、複数とも同じになっているのです。同様のことは sheep や swine にも言えます。一方、いまでは fish も単複同形になっていますが、元は –s が付いていました。ところが、集合的な意味と考えられるようになり、-s が省かれて単複同形となりました。carp や salmon も単複同形ですが、種類を表すときには fish、carp、salmon にも -(e)s が付加されます。