リベラルアーツ英語検定クイズ ＞ 英語の不思議 ＞ 2015年11月06日更新分（1/1）

《第25問》
singer は [ siŋə(r) ] ですが、longer は [ lɔ꞉ŋgə(r) ] と発音されて [ g ] という音があるのはなぜでしょうか。

正解

不正解

解説

　　longer は1語と考えられているからです。形だけ見ていると singer の -er と同じですが、longer の -er は比較級を形成する接辞であり、long [ lɔ꞉ŋ ] に付加して1語とみなされているのです。
　　1語とされる根拠は long の比較級、最上級の変化にあります。long の古英語の形は lang です。これに比較級の -er と最上級の -est を付加すると次のようになります：　lang ― lengra ― lengest　（古英語では -erは -ra / -reと綴られていました）。
　　つまり、-er および -est が付加されると lang の a が e に変化しています。これは lang と -er および -est の結びつきが強いために lang の a に影響して a → e という音変化を起こしたのです（古英語では綴りと音はほとんど同じ）。
　　一方、singer の -er は動作主を示す接尾辞ですが、この –er は sing の i に影響するほど強い結びつきはありません。もし結びつきが強ければ -er [エール]　の e に影響されて i → e という音変化（あるいは綴り字の変化）が生じたはずです。
　　比較級の –er でも動作主を表す -er でもありませんが、finger [ fiŋgər ] や linger [ liŋgər ] でも [ g ] 音があります。これらの語はまさに1語ですから [ g ] が現れるのは当然です。

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