リベラルアーツ英語検定クイズ ＞ 英語の不思議 ＞ 2015年08月11日更新分（1/1）

《第13問》
comeが [ kʌm ] という発音になるのはなぜですか。

正解

不正解

解説

　　まず、綴り字から見てみましょう。Come の古英語の形は cuman [クマン] でした。中英語のころ cume [クメ] となり、語末の –e は弱い発音になり、やがて発音もされなくなり、綴り字だけが残ります。問題12の解説でもふれましたが、まだ印刷技術のない当時はすべて手書きでした。そのため m、n、u、v、w の前にある u はまぎらわしさを避けるために o という綴りにしました。この結果、cume は come となったのです。
　　次に、なぜ発音が [ ʌ ] になっているのか？ 15世紀以前は [ u ] でしたが、15世紀から16世紀にかけて、[ u ] → [ o ] の変化が起き、さらに17世紀頃 [ o ] → [ ʌ ] の変化が起きたのです（ [ ʌ ] は日本語の [ ア ] と [ オ ] の中間の音と考えてください）。
　　同じことは love にも言えます。この語の古英語の形は lufu です。f は母音の[ u ] に挟まれていますので、有声音の [ v ] となり、綴りも v になります。語末の u は弱い発音のため e という綴りになり、やがて発音もされなくなります。この結果、lufu はluve となりますが、u が v の前にあって紛らわしいので、綴りが u から o になり、その結果 love となりました。発音はcomeの場合と同様、[ u ] → [ o ] → [ ʌ ] と変化しました。

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