リベラルアーツ英語検定クイズ英語の不思議 > 2015年09月30日更新分(1/1)

《第20問》
heightを [ heit ] ではなく [ hait ] と発音するのはなぜですか。

正解

不正解

解説

  次の語の発音を見てみましょう。

    eight [ eit ] ―― sight [ sait ]
    neigh [ nei ] ―― night [ nait ]

  つまり、-eigh- は [ ei ] [ エイ ]、-igh- は [ ai ] [アイ] と発音されています。このルールに従えば、height の -eigh- は [ ei ] となるはずなのに、 [ ai ] となっています。この height は形容詞 high の名詞形です。この形容詞 high の綴りは次のように変化しました。

    古英語 heah
    中英語 heigh
    近代英語 high

  近代英語(18世紀頃)ではhigh [ hai ] の名詞形に hight と height の二つがありました。名詞形は highに t が付加されているのですから、hight、height どちらの語も発音は [ hait ] となります。ところが、綴りは hight が使われなくなり、height が残りました。上で見たように、height は -eigh- ですから、発音も [ heit ] になるはずですが、発音だけは [ ai ] のままで変化しなかったのです。

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