リベラルアーツ英語検定クイズ英語の不思議 > 2015年12月31日更新分(1/1)

《第32問》
fourth、fifth などに –th があるのはなぜでしょうか。

正解

不正解

解説

  first の語尾 -st は「最もはじめ」の意味です。second は 13世紀頃フランス語から借用された語で原義は「続く」です。以前は second の意味で other 「その他の」が使われていました(third については第31問参照)。
  基本的な first や second は重要な意味を持ちますが、「4番目の」を表す fourth 以降の序数はあまり重要な数字ではなかったのです。そこで、「1から数えて、はじめの4つめ」の意味で単純に -th(ゲルマン語派の *-to が起源)を付加したのです。

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